Wie kann man existieren, wenn die Heimat keine Heimat mehr ist? Was heisst es, zu flüchten und ein Leben lang Flüchtling zu bleiben? Und wie kann man aushalten, dass es kein Zurück in das eigene Land gibt? Diese Fragen beschäftigen Tibeter und Tibeterinnen, die nach der Besetzung ihrer Heimat aus dem Land geflüchtet sind.

Fünfzig Jahre nach dem Volksaufstand gegen die Besetzer erzählen zwölf Tibeter und Tibeterinnen erstmals die Geschichte ihrer Flucht. Wir erfahren, wie sie in der unbesetzten Heimat aufwachsen, die chinesische Invasion erleben, unter Lebensgefahr flüchten, den Weg in die Schweiz finden und sich eine neue Existenz aufbauen – Männer und Frauen, Bauern und Nomadinnen, Händler und Mönche, die aus der Stille des tibetischen Hochlands mitten in eine industrialisierte Leistungsgesellschaft geraten.

«Der Weg durch die Eiswüste des Himalajas Richtung indische Grenze forderte alle Kräfte. Viele Flüchtlinge brachen zusammen und starben, ebenso ihre Pferde. Die tiefgefrorenen Tierkadaver schoben wir zu einer Art Treppe zusammen, die uns den steilen Aufstieg etwas erleichterte. Auf einem der Pässe blieb dann auch ich völlig entkräftet im Schnee liegen. Ich weiss nicht, wie lange; einen Tag, vielleicht auch zwei. Ich wäre auf jeden Fall gestorben, hätte ein Mann aus Osttibet mich nicht auf sein Packpferd geladen. Er hat mein Leben gerettet. Ich suchte ihn später, aber ich habe ihn nie mehr gefunden.»

Inhalt

Hommage an Tibet

Dickie Yangzom Shitsetsang

1946 bei Shigatse (Ü-Tsang) geboren, 1956 nach Indien geflüchtet, seit 1964 in Littenheid (Thurgau); verheiratet, drei Kinder

Hommage an Tibet

Das eigene Land ist besetzt. Der Glaube bleibt verboten. Es gibt kein Recht auf freie Meinungsäusserung. Das Oberhaupt lebt im erzwungenen Exil. Seit fünfzig Jahren.

Wie kann man existieren, wenn die Heimat keine Heimat mehr ist? Was heisst es, zu flüchten und ein Leben lang Flüchtling zu bleiben? Und wie kann man aushalten, dass es kein Zurück in das eigene Land gibt?

Diese Fragen beschäftigen mich, da ich selbst ein tibetisches Flüchtlingskind bin, und ich weiss, dass diese Fragen auch alle meine Landsleute beschäftigen, die wie ich dank der Grosszügigkeit der Schweiz hier Aufnahme gefunden haben. Wir sind inzwischen viertausend, wir haben ein gutes Leben, wir sind integriert und bezeichnen die Schweiz als unsere Heimat, aber noch immer erwachen wir jeden Tag im Bewusstsein, dass wir auf der Flucht sind und unsere Sehnsucht einem Land in weiter Ferne gilt.

Dieses Buch sucht nach Antworten auf diese Fragen. Es sucht sie bei den älteren und ältesten Tibetern und Tibeterinnen unter uns. Jene, die sich an diese Zeit erinnern. Mit diesem Buch will ich ihnen eine Stimme geben. Sie sollen aus ihrem damals noch unbesetzten Land erzählen können. Sie sollen die Vergangenheit aufleben lassen; denn sie sind die letzten, die das alte Tibet noch kennen und wissen, was das Wort «Freiheit» bedeutet. Damit die Ursache dieser Sehnsucht nicht vergessen geht.

Zwölf Lebensgeschichten zeichnen nach, wie die noch jungen Tibeter und Tibeterinnen in der Heimat aufwachsen, wiesie die chinesische Invasion erleben und den anfänglich noch freundlichen Besetzern begegnen, wie sie älter werden und unter Lebensgefahr nach Indien, Nepal oder Bhutan flüchten, von da den Weg in die Schweiz finden und sich hier als Erwachsene eine neue Existenz aufbauen – Männer und Frauen, Händler und Nomadinnen, Arbeiterinnen und Mönche, Intellektuelle und Bäuerinnen. Sie alle geraten aus der Stille des tibetischen Hochlands mitten in eine industrialisierte Leistungsgesellschaft.

Da die meisten der porträtierten Menschen für mehrstündige Interviews zu wenig gut Schweizerdeutsch sprechen, übersetzte ich bei Bedarf. Ausgewählt habe ich die Gesprächspartner aufgrund von Merkmalen wie Alter, Geschlecht, gesellschaft liche Zugehörigkeit und Geburtsort. Entscheidend waren allein soziodemografische Faktoren. Was sie erlebt hatten, wusste ich – mit Ausnahme von Rakra Tethong und Jigme Sang po Takna – nur ansatzweise oder gar nicht.

Obwohl mir das Schicksal meines Volkes in jedem Detail bewusst ist, war ich bei jedem Treffen zutiefst berührt. Ich hörte von monate-, ja jahrelangen Märschen, verbunden mit schmerzhaftesten Entbehrungen. Ich hörte von Erniedrigungen, die bis heute die Seele peinigen. Ich sah Menschen weinen, aus Trauer um ihr Land und aus Trauer um ihre getöteten Angehörigen, ich sah, dass sie erleichtert waren, endlich erzählen zu können, was sie erleben mussten, und ich wurde mir einmal mehr bewusst, dass tausende, ja zehntausende andere Tibeter und Tibeterinnen genau das Gleiche durchgemacht haben.

Aber über all diesem Leid spürte ich auch eine unglaubliche Kraft, einen tief verankerten inneren Halt und einen un beug samen Willen, dieses Schicksal zu meistern. Quelle dieser En er gie sind der Glaube in den Buddhismus und das unerschütterliche Vertrauen in Seine Heiligkeit, den 14. Dalai Lama.

Herausgegeben wird dieses Buch zum fünfzigsten Jahrestag des 10. März 1959. An diesem Tag begann in Lhasa der grosse Aufstand, der in den folgenden Wochen 87 000 Menschenleben orderte, zur Flucht des Dalai Lama führte und die endgültige Unterwerfung des Landes zur Folge hatte. Das Buch soll das schweizerische Publikum wie auch die hierzulande aufwachsenden jungen Tibeter und Tibeterinnen an ein souveränes, unabhängiges Tibet erinnern. Es soll der Leserschaft den Wert der Freiheit und den Wert des Friedens unmissverständlich vor Augen führen. Das Buch ist in diesem Sinne gleichzeitig Vermächtnis wie auch Hommage. Es hält die Erinnerung wach und ehrt jene Menschen, die sich nicht unterdrücken lassen.

Diesen Zeitzeugen gilt auch in erster Linie mein Dank. Ohne ihre Bereitschaft, noch einmal in die schwierigsten Phasen ihres Lebens einzutauchen, hätte dieses Buch nicht entstehen können. Ich danke ihnen für das Vertrauen, das sie mir und dem Autorenteam geschenkt haben.

Danken möchte ich weiter Claudia Froelich, die von Anfang an meine Idee unterstützte, danach als Managerin das Projekt umsetzte und auch für die Finanzierung sorgte; Wangpo Tethong für das kritische Lektorat der Texte; Sigrid Arnd Joss für ihr Hintergrundwissen; Nechung Engeler für die Unterstützung bei den Übersetzungen; sowie allen Gönnerinnen und Gönnern, ohne deren Grosszügigkeit die Realisierung dieses Buches nicht möglich gewesen wäre.

Tsering Chagotsang