Herausgegeben von Raphael Gross, Eva Lezzi und Marc R. Richter

1999, 218 Seiten mit 14 Abbildungn, broschiert
ISBN 3-85791-336-3

Mit dem Holocaust weiterleben

Juden in der Schweiz erzählen, wie sie den Holocaust überlebt haben.

Geboren zwischen 1913 und 1935 in Bratislava, Berlin, in Antwerpen oder dem polnischen Kielce, in Rumänien oder Ungarn, aufgewachsen in orthodoxen oder assimilierten Familien, im Handwerkermilieu oder als Kind von Kaufleuten, haben die zehn Interviewpartner einen sehr unterschiedlichen religiösen, kulturellen und auch sprachlichen Hintergrund. In ausführlichen Gesprächen schildern sie ihr Leid während der nationalsozialistischen Verfolgung und ihre Erfahrungen nach der Aufnahme in der Schweiz.

Neben der individuell erlittenen Diskriminierung, den Erfahrungen im Versteck oder Konzentrationslager, bei der Zwangsarbeit oder auf der Flucht, zeugen ihre Erinnerungen von der kollektiven Verfolgung und Ermordung des jüdischen Volkes. Zugleich zeigen die Interviews, wie Überlebende in ihren Berufen, den neu gegründeten Familien, der Kunst oder in religiösen wie politischen Verpflichtungen einen Weg finden mussten, mit dem Holocaust weiterzuleben.

Die Herausgeber: Raphael Gross, geboren 1966 in Zürich, Assistent am Lehrstuhl für Neuere und Neueste Geschichte der Ruhr-Universität Bochum.
Eva Lezzi, geboren 1963 in New York, Dissertation über literarische Kindheitsautobiographien zur Shoah, Lehrbeauftragte an der Universität Potsdam.
Marc R. Richter, geboren 1961 in Bern, engagiert sich als Rechtsanwalt für Themen im Zusammenhang mit dem Verhalten der Schweiz während des Zweiten Weltkrieges.

Einleitung

«Das einzige, was mir geblieben ist, ist das Denken. Das hat mir niemand verbieten können.»
Interview mit Jan Noach Trajster

«Dieses völlige Alleinsein – so bin ich durch die Welt gegondelt.»
Interview mit Golda L.

«Es war eine Welt, die ihre Wirklichkeit verloren hatte.»
Interview mit Josef H.

«Ich habe die Schweiz immer als meine Heimat betrachtet.»
Interview mit Reine Seidlitz

«Die Schweiz hatte gar keine andere Wahl als zu kollaborieren, und sie kollaborierte …»
Interview mit Roland Kirilovsky

«Die Welt muß wissen.»
Interview mit Fischl Rabinowicz

«Ich war immer Ausländerin, seit meiner Geburt.»
Interview mit Theodora D.

«Wie wird man mit dieser Wut fertig?»
Interview mit Judith Meyer-Glück

«Wenn der Messias käme, der würde uns hier nie finden.»
Interview mit Eduard Kornfeld

«In der Tiefe meines Herzens bin ich ein Jude. Das kann man nicht aus mir herausschlagen, nicht einmal Auschwitz.»
Interview mit Otto Klein

«Wir Überlebenden, wir sollten die Toten nicht alleine lassen …»
Interview mit B-8326 

Glossar

Jüdische Rundschau vom 4. November 1999

«Wichtiges Zeichen gegen Revisionismus»

Ein neues Buch dokumentiert erstmals Leben und Alltag von Holocaust-Überlebenden in der Schweiz

Elf Holocaustüberlebende im Gespräch

Marc D. Herzka
© Jüdische Rundschau

Zurück zu Pressestimmen
oben

Neue Zürcher Zeitung vom 30. November 1999

Überlebende des Holocaust in der Schweiz

Jüdische Schicksale - ein Projekt der Oral history

Gespräche, in denen Personen unterschiedlicher sozialer und geographischer Herkunft aus ihrem durch den Nationalsozialismus beschädigten Leben erzählen, sind vom einem Historiker-Team aufgenommen und bearbeitet worden. Nun liegt ein Buch vor, das Einblicke in das Erleben der Katastrophe dieses Jahrhunderts aus der Perspektive von elf Opfern gibt und daran erinnert, dass Menschen unter uns leben, die bisher kaum über ihr Schicksal gesprochen haben und die zum Teil auch heute noch anonym bleiben wollen.

He. Im Sommer und Herbst 1997 haben Eva Lezzi und Raphael Gross als Zeithistoriker auf Initiative des Zürcher Anwalts Marc R. Richter, der auch die Sponsorensuche für das Projekt an die Hand nahm, Gespräche mit in verschiedenen Landesteilen der Schweiz wohnhaften Überlebenden des Holocaust geführt. Bei der Auswahl der Gesprächspartner - von denen einzelne bis heute staatenlos sind - wurden die Autoren von Gabor Hirsch, dem Leiter der Kontaktstelle für Überlebende des Holocaust, unterstützt.

Der nun unter dem Titel «Eine Welt, die ihre Wirklichkeit verloren hatte . . .» vorgelegte Band ist ein Beispiel von Oral history - von mündlich erfragter und erzählter Geschichte -, wie es bisher für die Schweiz fehlte.* Dass die Gespräche während der Zeit stattfanden, als die Schweiz daran war, auf äusseren Druck ihr Verhalten während des Zweiten Weltkrieges umfassend aufzuarbeiten, kommt im aufgezeichneten Material zwar zum Ausdruck - denn mündliche Geschichte ist nie reine Erinnerung, sondern bezieht den aktuellen Kontext unweigerlich mit ein. Doch die Autoren und erst recht die Zeitzeugen möchten die Protokolle nicht für politische Zwecke instrumentalisiert sehen.

Erinnerung auch an die Toten

Die Arbeit soll Erlebtes und Erlittenes festhalten, an das vielleicht bald niemand mehr erinnert und das für die erzählenden Überlebenden auch Erinnerung an ihre Toten ist. Der Moment, in dem man die Mutter, den Vater, ein Geschwister zum letztenmal sah - meist, ohne zu ahnen, dass es der Abschied auf immer sei -, bleibt ein ständiger Schmerz. Und der Topos, dass man sich mitunter schämt, am Leben geblieben zu sein, wo doch die Nächsten untergingen, kommt in mancher Erzählung vor. Auch die Angst, die eigenen Aussagen könnten falsch aufgefasst werden, wird da und dort zum Thema. Könnte die geschilderte Ambivalenz, in der man sich als Kind befand, das erlebte, dass es als medizinisches Versuchsobjekt eine gewisse Vorzugsbehandlung genoss, als Entschuldigung der Täter aufgefasst werden?

Das Erleben der Nazi-Herrschaft und der Zeit im Konzentrationslager manifestiert sich in den verschiedenen Erinnerungen keineswegs uniform. Für einige gab es keine Gefühle mehr in der Zeit, sondern nur noch wache Überlebensstrategie. Lernen aus erlebten Situationen, rasches Reagieren auf Veränderungen konnten helfen, in immer neuer Bedrängnis zu bestehen. Einzelne erzählen von ihren Rettern, die ihnen im letzten Moment zu medizinischer Versorgung oder zu Nahrung verhalfen. Der Überlebenswille wurde bald vom Wunsch genährt, die Angehörigen wiederfinden zu wollen, bald auch vom Wunsch, die Täter als Verlierer zu erleben.

Für viele der Opfer bedeutete zwar das Kriegsende Befreiung - einige waren bereits auf einem der Todesmärsche, mit denen die Nazis beim Näherrücken der Alliierten die Konzentrationslager evakuierten -, doch die Odyssee durch die Lager dauerte noch Jahre an. Im günstigeren Fall waren es Flüchtlingslager in der freien Welt, im ungünstigen stalinistische Arbeitslager, wohin jüdische Flüchtlinge aus den von Deutschland besetzten und von der Sowjetarmee befreiten Gebieten zum Teil verschleppt wurden.

Die ganze Energie der dem Terror knapp entkommenen Opfer galt der Suche nach Verwandten, nach einem neuen Aufnahmeland. Bleiben konnten nur wenige, manche der Befragten haben viel später ihren Weg in die Schweiz wieder gefunden. Andre Überlebende des Holocaust wiederum sind erst nach einem Lebensabschnitt im kommunistischen Osteuropa erstmals in die Schweiz gekommen. Und die meisten haben Lebenspartner mit einem vergleichbaren Schicksal gewählt, oft nachdem sie den Ehemann oder die Ehefrau im Krieg verloren hatten. Einzelne haben sich gut zu integrieren gewusst, beruflich wie familiär. Andere leben vereinsamt.

Die Schweiz: mitunter schwierige Heimat

Dieses Gespräch sei ein Gedenkstein für die in Auschwitz umgekommenen Eltern, meint eine Frau, die schon lange vor dem Krieg als Kind in der Schweiz eingebürgert worden war und nach der Besetzung Frankreichs vergebens versucht hatte, ihren arbeitshalber in Paris weilenden polnischen Eltern Papiere für eine Wiedereinreise zu organisieren. Die meisten Interviewten sprechen mit Dankbarkeit über die Schweiz, die sie als Flüchtlingskinder, über die grüne Grenze oder als Tuberkulosekranke erreichten. Doch bei vielen blieb auch nach dem Krieg die Angst, es könnte sich wieder eine Katastrophe anbahnen, und sie sprachen wohl auch deshalb kaum über ihr Schicksal. Und manche wollen auch heute anonym bleiben, weil ihr berufliches Umfeld nicht über ihre jüdische Identität, über ihre Leidensgeschichte ins Bild gesetzt werden soll.

Mitunter bringt die Diskussion über die Rolle der Schweiz im Krieg manche Erinnerung erst wieder hoch. Dass es heute jedoch mehr Antisemiten geben soll als noch vor wenigen Jahren, bezweifelt ein Arzt: Er glaube, Antisemitismus sei eine Sache des Charakters. Solche Züge könnten verstärkt werden, aber dass einer ganz plötzlich Antisemit werde, weil amerikanische Juden sich für Zahlungen an die Opfer einsetzten, sei unvorstellbar. Ein ehemals rumänischer Sozialist, der vor dem Krieg in Frankreich studiert hatte, bevor ihn das Schicksal der Deportation erreichte, geht mit der Schweiz hart ins Gericht: Schweizer Grenzsoldaten verteidigten wohl die Schweiz vor deutschen Truppen, jedoch auch vor unerwünschten jüdischen Flüchtlingen.

Die Biographien sind in ihrer Vielfalt des Erlebten und des Erzählstils beeindruckend. Als Orientierungshilfe ist jedem Gespräch eine Kurzbiographie vorangestellt. Nur schon die Tatsache, dass Menschen unter uns leben, die in Polen, Rumänien, der Slowakei, Ungarn, Belgien, Frankreich oder Deutschland geboren wurden und die Katastrophen dieses Jahrhunderts durchgestanden haben und davon ein lebendiges Zeugnis ablegen, macht die Lektüre des Buches zur Pflicht. Es verleiht der Zeitgeschichte ein Gesicht. Ein schreckliches Gesicht. Nicht von ungefähr sagte einer der Herausgeber bei der Präsentation, es wäre zu wünschen gewesen, dass diese Publikation gar nicht hätte entstehen können. Doch die historische Realität will es anders.

© Neue Zürcher Nachrichten 

Zurück zu Pressestimmen
oben

Was die Welt nicht wissen wollte

KZ-Überlebende in der Schweiz: Für sie hat sich kaum je einer interessiert. Jetzt haben zwei Wissenschaftler elf von ihnen interviewt - ein erschütterndes Zeugnis

In den vergangenen Wochen war viel von jenen jüdischen Flüchtlingen die Rede, die während der NS-Zeit an der Schweizer Grenze abgewiesen worden waren. Kaum jemand aber hat sich mit dem Schicksal von Überlebenden der Konzentrations- und Vernichtungslager befasst, die irgendwann in der Schweiz gestrandet sind. Ihre Zahl wurde nie genau erfasst. Unmittelbar vor und nach Kriegsende müssen es einige Tausend gewesen sein; die allermeisten sind weitergewandert, weil sie unerwünscht waren. Heute mögen schätzungsweise noch einige Hundert hier leben, still, unauffällig, zurückgezogen, allein mit ihren Erinnerungen an den Horror, die sie höchstens mit ihren Familien teilen konnten.

Jetzt haben sich zum ersten Mal andere für ihre Geschichte interessiert mit dem Gedanken, sie einer grösseren Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Zwei Schweizer Wissenschaftler der jüngeren Generation, Eva Lezzi von der Universität Potsdam und der Historiker Rafael Gross, Assistent am Lehrstuhl von Norbert Frei an der Universität Bochum, haben elf Überlebende in der Schweiz zu ihrer Lebensgeschichte befragt.

Unvermittelbare Erfahrungen

Sie stammen aus der einstigen Tschechoslowakei, aus Deutschland, Belgien, Rumänien, Polen, Ungarn, kamen aus den unterschiedlichsten Milieus, aus frommem oder aus liberalem Haus, aus Handwerker- oder aus Kaufmannsfamilien. Manche von ihnen sind als Kinder im Lager gewesen, wurden unter traumatischen Umständen von ihren Eltern für immer getrennt, einer gehörte zu den Zwillingen, an denen der KZ-Arzt Mengele seine furchtbaren Experimente durchgeführt hat: Erfahrungen, die nicht wirklich vermittelbar sind. Nicht alle wollten den Namen genannt haben; einige, weil ihre Umwelt von ihrem Schicksal und von ihrer Herkunft nichts wusste und das auch so bleiben sollte, andere hatten Angst, dass ihnen nach dem Skandal um die gefälschte KZ-Biografie von Binjamin Wilkomirski nicht geglaubt würde.

Es war deshalb nicht leicht, bei den Gesprächspartnern Skepsis und Angst zu überwinden, wie die Herausgeber schreiben. Aber bei den meisten obsiegte schliesslich die Vorstellung, an die Ermordeten erinnern und ihrer auf diese Weise gedenken zu können. «Die Welt muss wissen», sagte einer der Befragte.

In Berlin geboren, 1939 als Kind allein zur Tante nach Paris geschickt, 1943 in die Schweiz geflüchtet, die Eltern ermordet. Oder: mit 14 nach Sachsenhausen deportiert, überlebt, 1953 in die Schweiz gekommen zum Studium. Oder: 1924 in Oberschlesien geboren, 1941 zur Sklavenarbeit nach Deutschland deportiert, danach in KZ-Haft, die Eltern im Lager ermordet, 1947 krank nach Davos gekommen - so und ähnlich sind die Geschichten der Interviewten. Sie erzählen auch, wie es ihnen später in der Schweiz erging. Die Schilderungen wirken wie eine Illustration zum Bergier-Flüchtlingsbericht, soweit sie noch in die Kriegszeit reichen.

Diese jüdischen Flüchtlinge, mit allem, was sie hinter sich hatten, wurden manchmal noch auf Jahre hinaus fremdenpolizeilich geplagt, zum Verlassen der Schweiz gedrängt oder einfach des Kantons verwiesen. Das Erschreckende daran sind die gleichbleibende Kälte, die Unfähigkeit, diese zutiefst verwundeten Menschen wenigstens jetzt willkommen zu heissen und ihnen, die alles verloren haben, ein Gefühl von Sicherheit und Geborgenheit zu geben.

Claudia Kühner
© TA Medien AG

Zurück zu Pressestimmen
oben

Elf Interviews mit Überlebenden des Holocaust

Die Suche nach Zeugenberichten in der Schweiz lebender Opfer des nationalsozialistischen Holocaust hat eine erschütternde Ernte eingebracht: Ein interdisziplinäres Forscherteam – eine Literatur- wissenschaftlerin, ein Historiker, ein Rechtsanwalt – haben elf Interviews zusammengestellt. Das Buch ist ein Novum – bislang waren authentische Zeugenaussagen dieser Art einem breiteren Publikum nicht zugänglich.
Die Interviews geben Einblick in ganz verschiedene, auch untereinander schwer vergleichbare Schicksale. Für einige der Befragten bedeutete dieses Interview die erste Gelegenheit, über die Traumata in der eigenen Biografie zu sprechen. Von den Geburtsorten (Bratislava, Berlin, Antwerpen, Paris, Rumänien, Polen, Ungarn) und vom Alter her unterscheiden sich die befragten Personen ebenso sehr wie von ihrer sozialen Herkunft und vom religiösen, kulturellen und sprachlichen Hintergrund her. Das Einzige, was die Biografien aller verbindet: Sie dokumentieren Schicksale jüdischer Überlebender, die heute unter uns, in der Schweiz, wohnen.
Dadurch ergeben sich Gemeinsamkeiten auf zwei Ebenen: Alle Befragten können über konkrete Erfahrungen in der Schweiz beziehungsweise mit der Schweiz berichten, und alle sprechen sie über Verlust- und Grenzerfahrungen: über den Verlust von Familienangehörigen, den Verlust von Heimat, Verlust der eigenen Kultur, Verlust jeder festen Zugehörigkeit. Über die Grenze zwischen Leben und Tod, die Grenze zwischen Kultur und Barbarei, die Grenze zwischen Humanität und Grauen. Manche der Berichte stellen Grenzüberschreitungen auch in dem Sinn dar, dass sie eine andere, der Vorstellungskraft kaum noch zugängliche Realität sichtbar machen.
Warum erscheint dieses Buch erst jetzt, nach über fünfzig Jahren, beim Aufbruch in ein neues Jahrhundert? Die Herausgeber geben auf diese Frage eine doppelte Antwort: Erstens, weil die Texte einen Beitrag zur schweizerischen Vergangenheitsbewältigung leisten – spät zwar, und doch zu einem Zeitpunkt, der aufgrund der Aktualität, die das Thema in den letzten Jahren gewonnen hat, günstiger kaum gewählt sein könnte. Mit den Worten der Herausgeber: «Es sind nicht alleine die Fakten, sondern vor allem deren Einordnung in unser Bild der Vergangenheit, welche unser Gefühl für historische Gerechtigkeit bestimmen.»
In der Einleitung rufen sie denn auch die Geschichte der schweizerischen Flüchtlingspolitik im Zweiten Weltkrieg in Erinnerung. Das Buch stellt Geschichtsunterricht von der lebendigsten Sorte dar. Es reisst mit, vielleicht polarisiert es. Nur gleichgültig wird es seine LeserInnen kaum lassen.
Zweitens, weil die Jahrhundertwende zur Rückschau einlädt. Die gesammelten Zeugenberichte reissen den Schleier über einem der am stärksten der Verdrängung ausgesetzten Abschnitt dieses Jahrhunderts noch einmal weg. Erinnerung – so das Motiv – ist die sicherste Vorbeugung gegen eine Wiederholung.

Nüchtern und dramatisch
Die Interviews sind gerafft, dicht und von einer geballten Dramatik. Sie führen den Leser weit weg von der heilen Welt des Schweizer Alltags und konfrontieren ihn mit Szenerien der Verfolgung, der Demütigung, des Mordens, der Kulturzerstörung. Die Sprache klingt über weite Strecken erstaunlich emotionslos – für die Erzählenden wahrscheinlich die einzige Möglichkeit, Ereignisse wieder aufleben zu lassen, deren gefühlsmässige Bewältigung kaum möglich scheint.
Und doch ist der Umgang mit den Emotionen fast in allen Interviews eine Art Leitmotiv. In manchen Geschichten sind Szenen des Abschieds angedeutet – etwa bei Golda L., die als kaum vierjähriges Mädchen, kurz vor Kriegsausbruch, in den Zug gesetzt wird und die Mutter draussen auf dem Bahnsteig weinen sieht: «Ich wollte zu ihr hinaus, aber mein Vater hielt mich fest in seinen Armen. Das war der Abschied von meiner Mutter, ich habe sie nie wieder gesehen.» Mehrfach werden Szenen der Flucht geschildert – auch von Kindern, die eine schwer bewachte Grenze allein überqueren und dabei um ihr Leben rennen. Szenen sodann, in denen die Grenzen der Humanität überschritten werden – Szenen der Erniedrigung, Entwürdigung und Verschleppung, der tagelangen Bahntransporte zu den KZs – die Menschen wie Vieh zusammengepfercht in Güterwaggons ohne Toilette. Schliesslich – vollends unvorstellbar – die Szenen des Holocausts selber. Die Menschen existieren nur noch als Nummern.
Einer der Befragten fällt während des Gesprächs zurück in die Identität der Nummer B-8326, die er in Auschwitz in den Arm gebrannt erhalten hat. «Die Hölle» – so kommentiert ein anderer Zeuge seine Erlebnisse in einem Lager bei Kaufbeuren – «ich glaube, die Hölle ist nichts dagegen.»
Bei der Schilderung mancher Szenen scheint jede Gefühlsregung wie eingefroren, der Blick gefühlsentleert, fotografisch registrierend, die Überlegung fast mechanisch und aufs Elementarste gerichtet. Es gibt auch Szenen, die etwas Gespenstisches haben – etwa die der Beobachtung von Fussballspielen zwischen Wächtern und Häftlingen in Auschwitz: «Es gab mehrere Spiele am Tag. Und zehn Meter daneben war das Krematorium, wo die Leute vernichtet wurden. Wir konnten sozusagen den ganzen Tag beobachten, wie die Leute ins Krematorium hineingingen und nie wieder herauskamen.» Von denjenigen, die Zeugen der Todesmaschinerie wurden, glaubte niemand daran, mit dem Leben davonzukommen. Unter dem mächtigen Gefühlspanzer und der psychischen Erschöpfung wurde der Überlebenswille fast er- drückt. «Der Tod hat uns nicht interessiert. Der war da, das wussten wir.»

Was kam danach?
Später dann die tage- und wochenlangen Wanderungen der Häftlinge nach Verlassen der KZs gegen Kriegsende – jenen berüchtigten Todesmärschen. Wer erschöpft liegen blieb, wurde erschossen. Nur eine Minderheit überlebte. Schliesslich die Begegnungen mit den Befreiern, Szenen einer dumpfen Erleichterung, einer kraftlosen Freude – «ich wog 27 Kilo» – gefolgt von Monaten und Jahren schwerster Depression und Krankheit. Von den Überlebenden fielen manche den Krankheiten und der Erschöpfung zum Opfer. Bei vielen war es die Tuberkulose, was sie nach Davos und damit in die Schweiz führte.
Zu den wichtigsten Botschaften des Bandes zählen die Reflexionen über das Danach: Die Holocausterfahrung hinterlässt tiefe psychische Spuren. Manche Überlebende berichten von der endlosen Wiederholung des Horrors in ihren Träumen. Und vom Unglauben, vom Desinteresse der Nachwelt. Von der Abwehr einer Realität, auf die sich einzulassen für die meisten eine Überforderung bedeutet. «Ich merkte, dass man für einen Spinner gehalten wurde. (...) Niemand, der nicht im KZ war, hat ein Interesse gezeigt.»
Eduard Kornfeld zitiert eine charakteristische Art der Auseinandersetzung: «Wie kann man noch davon reden. Es sind jetzt fünfzig Jahre vergangen. (...) Wenn ich mich in solchen Situationen richtig aufrege, dann frage ich: ‘Hast du mal versucht (...), dir deine eigene Mutter in der Gaskammer vorzustellen, wie sie erstickt?’ Da wird der andere dann ganz aufgeregt und beleidigt.» Viele der Überlebenden haben sich angewöhnt zu schweigen, selbst um den Preis inneren Alleinseins. – Die Freiheit von Folter gilt zwar als ein Menschenrecht. Doch das Recht der Gefolterten auf freie Mitteilung ist eine Utopie geblieben.
Eine der Befragten resümiert ihr Leben mit den Worten: «Was ich weitergegeben habe, ist diese Erfahrung der völligen Einsamkeit, mit der ich in der Welt herumgegondelt bin, seit ich dreieinhalb Jahre alt war. Ich war überfordert damit, meinen Kindern das Mass an Geborgenheit und Wärme zu geben, wozu andere Mütter vielleicht besser in der Lage sind. Mir wurden dafür massive Vorwürfe gemacht (...). Aber ich konnte nicht anders, und das ist vielleicht die ganze Tragik.»

Erfahrungen mit der Schweiz
Und die Rolle der Schweiz? Sie bildet in allen Lebensgeschichten einen gemeinsamen Hintergrund, ist aber meist nur in Andeutungen selbst Thema. Über die Schweiz äussern sich viele der Interview-Partner bloss dann, wenn sie ausdrücklich darauf angesprochen werden. Die pointiertesten Aussagen sind auf Wunsch ihrer Urheber vor Erstellung der Endfassung wieder gestrichen worden. Das gilt sogar für ein ganzes Interview. Die Schweiz ist schliesslich das Gastland ...
Positive Töne fehlen im Übrigen keineswegs: Mehrfach anerkennend erwähnt ist beispielsweise der Schweizer Konsul Lutz in Ungarn, der sich für den Schutz der Juden aktiv eingesetzt hat. In einem der Berichte gehört die Kinderhilfe des Schweizerischen Roten Kreuzes zu den ersten Lichtblicken – mit ihr sind bei Kriegsende hunderte von Kindern aus Buchenwald in die Schweiz gekommen. Von einem erstaunlichen Einfühlungsvermögen in die Dialektik der Beamtenpsychologie zeugt der Entschluss eines ausgewiesenen Flüchtlings, in Bern beim Polizeichef Rothmund höchstpersönlich vorzusprechen, dessen Stellvertreter die Ausweisung dann aufgrund des Kontakts von Mensch zu Mensch tatsächlich in eine Aufenthaltsbewilligung umwandelte.
Zur Sprache kommen aber auch weniger schmeichelhafte Tatsachen: Die Story etwa des Schweizer Kontos von Vorfahren eines Überlebenden, zu dem die Bank in den achtziger Jahren schriftlich angefragt wird. Ja, es stimme, soll sie bestätigt haben, das Konto habe existiert, aber es sei kein Geld mehr da. Fünfzehn Jahre später, als die Schweiz unter internationalem Druck stand, antwortet dieselbe Bank derselben Person auf dieselbe, erneut gestellte Frage: Ja, das Konto existiere noch, mit 18 000 Dollar.
Oder die Geschichte der aufwendigen Bemühungen der Reine Seidlitz, für ihre Eltern ein Einreisevisum in die Schweiz zu erhalten. Obwohl diese mit Unterbrechungen immerhin Jahrzehnte in der Schweiz gewohnt und sogar ein Haus besessen haben, wird das Gesuch nicht bewilligt. Die Abgewiesenen werden 1944 vom grenznahen französischen Dorf St. Badolf aus nach Auschwitz deportiert, von wo sie nie mehr zurückkehren. Das Buch enthält eine Fotografie des behördlichen Abweisungsentscheids. Hinter der vorgedruckten Begründung, die Zureise sei «zur Zeit nicht erwünscht», findet sich als Ergänzung mit Schreibmaschine «und auch nicht notwendig». Darunter ein zusätzlicher Begründungsanlauf: «Ausserdem ist die Wiederausreise nicht gesichert.» Das Blatt hat die Zeiten überlebt – ein unscheinbares Denkmal wissentlicher Fehlentscheidungen, für die es keine Entschuldigung gibt.

Thomas Kesselring
© WochenZeitung WoZ

Zurück zu Pressestimmen
oben

Die Schweiz und die Shoah

Abgewiesen - jüdische Überlebende erinnern sich

Für das, was die elf in diesem Buch porträtierten, aus den verschiedensten Ländern Europas stammenden Menschen während der Shoah erdulden mussten, gibt es eigentlich keine Worte. Roland Kirilovsky ist einer von ihnen. Als «Linksprogressiver» wurde er nach gerade gelungener Emigration aus Siebenbürgen in Frankreich denunziert und im Camp de Vernet bei Toulouse inhaftiert. Nach der deutschen Besetzung der «zone libre» verschleppte man ihn als Zwangsarbeiter für Dynamit Nobel nach Ingolstadt. Ihm gelang es, seine jüdische Identität zu verbergen, was ihm das erste Mal das Leben rettete. Später verschleppten ihn die Sowjets in den Ural. Er entkam dem Tod nur denkbar knapp, einer Generalamnestie nach Stalins Tod 1953 verdankt er die Ausreise - ausgerechnet nach Deutschland.

Das Buch wurde vor kurzem in der Schweiz vorgestellt - zeitgleich mit der Veröffentlichung des vieldiskutierten Flüchtlingsberichts der «Unabhängigen Expertenkommission Schweiz Zweiter Weltkrieg» (UEK). Es ist ein eindringliches Plädoyer für das Zuhören - am besten ohne die verstohlene Hoffnung darauf, dass es so etwas wie eine «Wiedergutmachung» oder einen endgültigen «Schlussstrich» überhaupt geben kann.

Thomas Müller
© Der Tagesspiegel

Zurück zu Pressestimmen
oben

Neue Luzerner Zeitung vom 2. Juni 2000

Die Schweiz als Zufluchtsort

«Eine Welt, die ihre Wirklichkeit verloren hatte»: Der unter diesem Titel veröffentlichte Sammelband enthält in Interviewform elf Berichte jüdischer Zeitzeugen, die heute in der Schweiz leben. Die Interviews wurden von zwei Wissenschaftern der jüngeren Generation, Eva Lezzi und Raphael Gross, geführt und zusammen mit Rechtsanwalt Marc R. Richter herausgegeben.
Die Gespräche sind 1997, auf dem Höhepunkt der schweizerischen Debatte um die «Schatten des Zweiten Weltkriegs», geführt worden und reflektieren diese Situation auch. Die zwischen 1913 und 1935 geborenen Interviewpartner haben die Schrecken der Schoah als Kinder, Jugendliche oder junge Erwachsene durchmachen müssen. Sie haben einen unterschiedlichen religiösen, so zia len und kulturellen Hintergrund; die meisten von ihnen stammen aus Ost- oder Mitteleuropa. In der lesenswerten Einleitung zum Buch steht, dass einige der Interviewpartner aus beruflichen oder persönlichen Gründen «nicht mit ihrem vollen Namen genannt werden wollten». Sie leben also teilweise völlig anonym und zurückgezogen irgendwo unter uns, ohne dass die Umgebung von ihrer Lebensgeschichte und ihrer jüdischen Identität etwas ahnt.
Der Schmerz der Erinnerung an die eigenen Leiden, aber auch an das Schicksal der verlorenen Heimat und der ausgerotteten Familien prägt diese eindringlichen Zeugnisse. Sie münden auch immer wieder in die Frage, ob die Schweiz und ihre Bürgerinnen und Bürger bereit sind, den eigenen Anteil an dieser Geschichte ­ zu der auch die Zurückweisung von rund 30 000 Flüchtlingen gehört ­ wahrzunehmen. 

Clemens Locher
© Neue Luzerner Zeitung

Zurück zu Pressestimmen
oben

Natürliche Unschärfen

Erinnerungen an den Holocaust: Neuere Debatten über die Figur des Zeugen

Schon aus Hans Sahls 1973 verfassten Gedichtzeilen "Wir sind die Letzten/fragt uns aus/Wir sind zuständig" lässt sich die Sorge herauslesen, dass die Zeugen, also die Emigranten und die Überlebenden der Konzentrationslager, aus den Diskursen über die Vergangenheit ausgeschlossen werden könnten. Die "Zuständigkeit" wurde vor allem von Historikern in Anspruch genommen, die sich insbesondere mit der "großen Politik" befassten. Mit der Aufzeichnung und Auswertung der Erinnerung der Überlebenden hingegen beschäftigen sich seit Jahren Literaturwissenschaftler, Psychologen und Soziologen. Die unterschiedlichen Herangehensweisen führten zu dem gegenseitigen Vorwurf, dass die jeweils andere Seite mit ihren Perspektiven Wesentliches ausschließe. Erst mit dem Aufkommen der oral history und der Hinwendung zu neuen Themenfeldern - etwa in den Arbeiten von Christian Gerlach zu Weißrussland, von Dieter Pohl zu Galizien oder von Doron Rabinovici zu den Wiener Judenräten - änderte sich auch das Verhältnis der Geschichtswissenschaft zu den Zeugen.

Ein Blick in Publikationen der vergangenen Jahre zeigt allerdings, dass die einstmals innovativen Debatten zwischen den Disziplinen von Positionskämpfen abgelöst wurden. In der Einleitung zu dem Sammelband Niemand zeugt für den Zeugen (Suhrkamp Verlag, Frankfurt 2000) beansprucht beispielsweise der Herausgeber Ulrich Baer, Germanist in New York, Erkenntnisse, die "über die historische Spezifizität des Holocaust hinausgehen". Was damit gemeint ist, wird deutlich ausgesprochen: "An vielen Zeugenaussagen ist zu erkennen, dass diese selbst ihre Autorität in Zweifel ziehen - deshalb fragen die hier versammelten Autorinnen und Autoren nach der Bedeutung von Zeugenaussagen, die über ein Verständnis der Geschichte als Wissensbildung hinausgeht. Die vorliegenden Beiträge präsentieren theoretisch fundierte und pädagogisch umsetzbare Überlegungen dazu, wie die jetzt aufwachsenden Generationen die Geschichtserfahrungen ihrer Vorfahren bezeugen und Verantwortung für Geschehen in der Gegenwart übernehmen können."

Diesen maßlosen Anspruch, dessen Hybris vor allem in der Behauptung "pädagogisch umsetzbarer Überlegungen" beruht, versuchen in dem genannten Band nur wenige Autoren, wie etwa Dori Laub oder Avital Ronell, einzulösen. Die wichtigen Beiträge von Claude Lanzmann, Shoshana Felman oder Lawrence Douglas bewegen sich durchaus auf dem gesicherten Boden der Quellen. Baer und seine Mitstreiter hingegen, die tatsächlich glauben, das titelgebende Zitat von Paul Celan beantworten zu müssen und zu können, überstrapazieren die Rede von "Einzigartigkeit", "Unsagbarkeit" oder "Zeugenschaft" im Zusammenhang mit der Vernichtung der europäischen Juden bis hin zu einer Instrumentalisierung der Überlebenden: Ihre Interpretation mit einer eigenen "zweiten", mit Verantwortung aufgeladenen Zeugenschaft zu verbinden, droht in eine Mystifikation abzugleiten, die schließlich die Überlebenden nicht mehr ernst nimmt.

Weder die Rede vom "zweiten Zeugen", wie bei Baer, noch die Versuche Steven Spielbergs, alle Überlebenden-Geschichten mittels eines dubiosen Frageschemas aufzuzeichnen, werden der besonderen Situation des Überlebenden gerecht. Die Bedeutung der Stimmen und Zeugnisse der Überlebenden liegt in ihrer je eigenen Art des Umganges mit dem Erlebten.

Dass es auch anders geht, nämlich nüchtern und sensibel, weil den Erzählungen genau den Raum gebend, den die Menschen für sich und ihre Geschichte beanspruchen, zeigen drei Historiker. Raphael Gross, Eva Lezzi und Marc R. Richter haben in ihrem wichtigen Band Eine Welt, die ihre Wirklichkeit verloren hatte ... (Limmat Verlag, Zürich 1999) elf Interviews mit jüdischen Überlebenden in der Schweiz geführt und insistieren überzeugend auf die Bedeutung der Erzählungen für das Wissen über den Holocaust: oral history sei zwar "immer von der Gegenwart mit geprägt", wobei nach "60 Jahren ... historische Ungenauigkeiten" auftreten könnten. Doch gerade diese natürlichen Unschärfen lassen Rückschlüsse zu auf die Geschehnisse und auf die Gesellschaft, in der sie erzählt werden.

Das gemeinsame Anliegen der Interviewten ist es, die Authentizität des Berichteten zu belegen. Wer dies ernst nimmt, der muss auch nicht über die Anzahl der Krematorien in Auschwitz-Birkenau diskutieren und historische Wahrheit gegen Erinnerungswahrheit ausspielen, wie dies in dem Band von Baer zum Teil geschieht. In der Auswahl der befragten Überlebenden zeigt sich, wie wenig gerechtfertigt es ist, ihnen eine kollektive Identität zu unterstellen. Die Bildung von Oberbegriffen wie dem des "Zeugen" suggeriert einen Wesenskern, der auf andere Individuen übertragbar ist. Angesichts des Themas, ist ein solcher Schritt allerdings fahrlässig, denn die Zuschreibung "Zeuge" grenzt gerade das Menschsein des jeweiligen Zeugen ein. Von ihm selbst, und dafür ist der Band von Gross, Lezzi und Richter ein zentrales Dokument, muss das Maß seiner Bereitschaft abhängen sich als Zeuge, Zeitgenosse oder Opfer zu präsentieren. Nur der jeweilige Überlebende hat ein Recht, seine Rolle zu bestimmen. Der Vorgriff, ihn stets in ein historisches Ereignis per se zurück zu versetzen, um erinnerungspolitische Schwierigkeiten zu lösen, dürfte kontraproduktiv sein. Zumal diese Zeugen noch leben.

Der in Gießen lehrende Germanist Günter Butzer hat in seiner bedeutenden Monografie Fehlende Trauer. Verfahren epischen Erinnerns in der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur (Fink Verlag, München 1998) Romane analysiert, in denen die Problematik des Zeugen eine wesentliche Rolle spielt. Unter anderem an Thomas Bernhards Auslöschung, den Jahrestagen von Uwe Johnson und der Ästhetik des Widerstands von Peter Weiss werden Darstellungsmittel der Literatur analysiert, die den Nationalsozialismus und seine Folgen aus dem Blickwinkel unterschiedlicher Zeugen thematisieren. Butzer zeigt wie durch die Erzählhaltung des "paradoxen Eingedenkens" - dass durch Erinnerung das Zerstörte nicht wieder hergestellt werden kann - eine literarische Zeugenschaft konstituiert wird, die sich nicht anheischig macht, den eigentlichen "Zeugen" ersetzen zu wollen.

Rekapituliert man die Diskussion um den "Zeugen", dann fällt auf, wie schmal der Grat zwischen positivistischer Funktionalisierung der Überlebenden und ihrer Mystifikation ist. So droht bei der bloßen Einordnung der Faktizität der Rettung in die historischen Abläufe die Einebnung der unterschiedlichen Erfahrungen, die eine eigene Dignität beanspruchen dürfen. Auf der anderen Seite sind die Aneignungen der einmaligen Erlebnisse von einer unzulässigen Identifikation vorgeprägt. Gerade weil man hier zu recht von der einmaligen Situation der Überlebenden ausgeht, muss auch die relative Vergänglichkeit der Zeugnisse berücksichtigt werden. Damit ist nicht bloß der Blick auf die Zeit gemeint, in der keine Überlebenden mehr leben werden. Dazu gehört auch, anzuerkennen, dass die Geretteten sich die Eigenheiten zuschreiben können, die sie für ihr je eigenes Leben als richtig empfinden.

Wissenschaftler wie der Frankfurter Psychologe Isidor Kaminer weisen immer wieder darauf hin, dass es zahlreichen KZ-Überlebenden unmöglich ist, über ihre Erlebnisse zu sprechen, aus den unterschiedlichsten Gründen. Und selbst wenn sie es tun, so fällt das Sprechen oder Schreiben über die Geschehnisse in den Lagern oft aus dem Rahmen gewohnter Formen literarischer Darstellungen. Die unauflösbare Schwierigkeit des "Anti-Subjekts" - so kennzeichnet die Literaturwissenschaftlerin Manuela Günter den Überlebenden - besteht darin, das Undarstellbare darstellen zu müssen. Hier liegt jeweils authentische Zeugenschaft vor, die nur behutsam für die Gegenwart gedeutet werden darf. Vor dem Hintergrund der Einmaligkeit des historischen Ereignisses bedarf die Beschäftigung mit den Zeugnissen nicht nur umfassender Sachkenntnis, sondern auch eines außerordentlichen Fingerspitzengefühls.

Thomas Meyer
© Frankfurter Rundschau

Zurück zu Pressestimmen
oben