«Alles ist ganz anders hier»

Schweizer Auswandererberichte des 18. und 19. Jahrhunderts aus dem Gebiet der heutigen Vereinigten Staaten

Herausgegeben von Leo Schelbert und Hedwig Rappolt

Das volkskundliche Taschenbuch 50

Überarbeitete Neuausgabe 2009

552 Seiten, 26 Illustrationen und Karten, Pappband

ISBN 978-3-85791-582-6

Kurze Inhaltsangabe

Leo Schelbert, geboren 1929, war zuerst Gymnasiallehrer, dann studierte er in New York amerikanische Geschichte mit Schwerpunkt Einwanderung. 1966 Promotion an der Columbia Universität. Er lehrte von 1963 bis 1969 an der Rutgers Universität in Newark, New Jersey, und nach zwei Forschungsjahren in der Schweiz von 1971 bis 2003 an der Universität von Illinois in Chicago. Er ist Autor und Herausgeber verschiedener Bücher und zahlreicher Artikel und lebt mit seiner Familie in Evanston, Illinois.
Hedwig Rappolt, 1908–1994, war Übersetzerin und wissenschaftliche Mitarbeiterin in Connecticut.

Inhalt

«Wer das Glück hat, findet Gold; wer keins hat, der kann an dieser Stelle vor Hunger sterben.» J. St., California

Kalifornien, am Fettaflus an der Sautfork in Strengthaun²³ den 12. Janner 1851

Liebe Eltern und Geschwister!

Der Brief, welchen ich Euch am 19. Mai 1850 geschrieben habe, und in dem ich Euch einen Theil meiner Reise und meine Ankunft in den Goldminen meldete, hoffe ich, werde richtig in Eure Hande gekommen sein. Den 25. Mai nahmen unserer 7 Mann ein Stück von 170 Schritt lang vom Flusse in Empfang. Unsere Aufgabe war nun, das Wasser des Flusses abzuleiten und das Flusbett auszubeuten, weswegen wir auch 7000 Quadratfus Dielen sagten und daraus einen Kanal, hier Flum [flume] genannt, anzufertigen suchten. Diesen Kanal machten wir 10 Fus breit und 10 Fus tief, was uns eine Arbeit vom 25. Mai bis 10. August verursachte, bis wir das Wasser in unserm Flum hatten. Mit dieser so mühsamen Arbeit aber hatten wir doch wenig ausgerichtet, denn noch stand das Wasser im Flusbett so tief, das wir wenig Erspriesliches hervorbringen konnten. Oben und unten an unserem Standort fanden wir sehr wenig Gold. Diese Arbeit wurde uns endlich so zur Last, das unserer vier die Ranzen schnallten und eine Reise von 100 Meilen ins Gebirge vornahmen. Auf dieser Reise überschritt ich Mitte August die höchsten Gebirge Kaliforniens, die noch mit Schnee und Eis bedeckt waren.

Nach einer mühsamen Reise kamen wir glücklich am Hapsgenbach an, genannt von einem Mann, Namens Hapsgen , welcher 3 Wochen vorher zuerst dahin kam und ihm sogleich den Namen gab. Noch nie war diese Gegend von Weisen bereist. Dieser Bach war durch seinen Goldreichtum schon berühmt, was auch uns dahin zog. Wer das Glück hat, findet Gold; wer keins hat, der kann an dieser Stelle vor Hunger sterben! Wir brachten drei Tage hier zu. Am ersten Tage fanden wir nichts; am zweiten Tage fanden wir aber in Zeit von zwei Stunden für 102 Thaler Gold und am dritten gab es wieder nichts.

Nun musten wir den Bach verlassen, weil wir keine Lebensmittel mehr hatten und keine erhalten konnten. Fünfzehn Meilen musten wir wieder zuruck, bevor wir nur unsern Hunger stillen konnten.

(…)

23 Der Feather River (Rio de las Plumas) wird durch drei Arme: North, Middle und South Fork bei Oroville gebildet; Strengtown ist wohl eine jener ephemeren Siedlungen, die mit der Erschopfung der Goldminen ebenso rasch verschwanden, wie sie entstanden waren; vgl. dana, The Sacramento (Anm. 21), S. 125.

Pressestimmen / Rezensionen

Mittelland-Zeitung, 15. Dezember 2009 (Interview mit Leo Schelbert)
DRS2aktuell, 16. Dezember 2009
WortOrt, DRS 1, 7. Januar 2010 
Die Wochenzeitung WOZ, 7. Januar 2010ff. (4-teiliges Interview mit Leo Schelbert)
Neue Zürcher Zeitung, 19. Januar 2010
Tages-Anzeiger, 26. Januar 2010 (Porträt und Gespräch)
Schweizer Monatshefte Juni 2010

«Die Berichte sind derart lebensnah und echt, dass man sie in einem Zuge zu Ende liest. Man ist gefesselt, schockiert, ergriffen oder belustigt – oftmals alles miteinander.» Neue Zürcher Zeitung

«In allem bringt einem die Lektüre des vorliegenden Buches unmittelbar und lebensnah einen nachhaltigen Eindruck von den unzähligen Auswandererschicksalen; man erfährt Geschichte für einmal gewissermassen von der Basis der direkt Betroffenen her. Was sonst in Geschichtsbüchern nur zahlenmässig als «Ein- oder Auswanderströme» erscheint, beginnt hier plötzlich in einzelnen Personen zu reden, sich – zum Teil ungelenk und mit zahlreichen Fehlern – zu artikulieren. Quellenbände wie dieser, von denen es leider viel zu wenige gibt, ersetzen zwar das Geschichtsbuch nicht, aber sie sind mehr als eine Ergänzung dazu.»  Vaterland

«Die Lektüre der in dem Band versammelten Auswandererberichte ist ein heilsames Mittel gegen die Gefahr eines neuen nationalen Starrsinns.» Neue Zürcher Zeitung

«Die persönlichen und packenden Berichte sind auch für Laien aufschlussreich.» Tages-Anzeiger

Der umfangreiche Band bietet vieles: dem interessierten Laien eine Lektüre, die ihn fesseln und ergreifen wird, dem Historiker jeglicher Richtung eine Fülle von zeitgenössischen Dokumenten, dem Volkskundler und Ethnologen aber wichtige Einsichten in das Phänomen der Auswanderung, der Entwurzelung, der Integration, des Kulturkontakts und -konflikts, um nur einige Stichworte zu nennen. Die Texte sind vorzüglich aufgeschlüsselt, ein Personen- und ein Ortsregister erlauben eine rasche Orientierung, und einige zeitgenössische Abbildungen bieten eine Einstimmung. Angesichts der Bedeutung der Auswanderung (vor allem nach den Staaten) für die Kultur- und Sozialgeschichte unseres Landes kann ich nur hoffen, dass möglichst breite Kreise diese Publikation beachten und verwenden werden. Schweiz. Archiv f. Volkskunde

«Achtzig Dokumente, die sich lesen wie ein Abenteuerroman inszenierter Realitäten.» Schweizer Monatshefte