Limmat Verlag

Die Welt zeigen, wie sie ist

Bernhard Giger

Ein Bergsteiger war Albert Winkler nicht. Aber der Berg scheint ihn angezogen zu haben wie die tollkühnen Männer, die in den 1950er Jahren, noch wenig gesichert und schlecht ausgerüstet, durch steil hochschiessende Felswände Gipfeln entgegenkletterten, die sie manchmal erreichten, oft aber auch nicht. Schwer zu sagen, was ihn gelockt hat, Abenteuerlust, extreme Erfahrungen, ein Gefühl von Freiheit. Vor Ort jedoch, am Eiger, am Matterhorn oder bei Einsätzen mit dem damals legendären Gletscherpiloten Hermann Geiger, war Albert Winkler zuerst und vor allem als Fotoreporter, er war dort, weil er einen Auftrag hatte, und nicht, weil ihn die Leidenschaft getrieben hat.

Bergsteigen war noch kein Breitensport. Die Bergsteiger galten als einsame Helden im Kampf gegen die Mächte und Launen der Natur, sie boten den Thrill und die Tragödien, aus denen gute Schlagzeilen gemacht sind. Albert Winkler wusste das zu nutzen, als Fotograf, aber ganz einfach auch physisch. Er muss damals, Mitte dreissig, über eine beneidenswerte Form verfügt haben: Als am 10. August 1957 eine internationale Rettungskolonne erfahrener Bergleute in Grindelwald aufbrach, um die Italiener Claudio Corti und Stefano Longhi aus der Eigernordwand zu retten, schloss Winkler sich ihnen kurzentschlossen an. Sie meinten, er gehöre dazu, und luden ihm eine Stahlseilrolle auf den Rucksack, in dem sich die Fotoausrüstung befand. So kam Albert Winkler, der Berichterstatter der «Schweizer Illustrierten », fast beiläufig zu einer Eigerbesteigung und war zugleich der weltweit einzige Fotoreporter, der in 3970 Metern Höhe Aufnahmen der spektakulären Rettung Claudio Cortis machen konnte, während Longhi nicht überlebte und in der Wand hängen blieb. Die Bilder der Rettung wurden nicht nur in der «Schweizer Illustrierten» abgedruckt, sie erschienen u.a. auch in «Life», «Paris Match», «Stern» und «Epoca».

Daheim in der Enge

Die Reportage der Corti-Rettung hätte ein idealer Einstieg in eine internationale Karriere sein können. Doch die Möglichkeiten eines Schweizer Fotoreporters der 50er Jahre waren begrenzt. Wer nicht fest für eine Fotoagentur arbeitete, sondern wie Winkler freischaffend war, konnte von der Reportagefotografie allein nicht leben und war auf Aufträge aus der Werbung angewiesen. Bei einem Ereignis wie der Corti-Rettung dabei sein und Bilder davon in die ganze Welt verkaufen zu können, war die Ausnahme. «Life» war nicht der Alltag, die Eigernordwand auch nicht, der Alltag war «Meyer's Modeblatt», eine ins richtige Licht gerückte Druckmaschine, die wetterfeste Uniform des Pöstlers oder das neue Kursbuch der SBB. Winkler wusste das, er war realistisch genug, nicht abzuheben, auch wenn die Sehnsucht nach Welt ihn manchmal vielleicht fast zerrissen hat. Er kannte die Welt, als die Grenzen gegen 1950 wieder offen waren, ist er durch Europa gestreift, Spanien, Italien, Paris, dem Rhein entlang hinauf in den Norden. In Italien hat er Reispflanzerinnen fotografiert und eine stolze Fischerfamilie auf Capri, in Paris Verliebte, auf dem Rhein einen melancholischen Schiffer und in Stockholm junge, selbstbewusste Frauen, die rauchen und Vespa fahren.

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