Öppis Lebensreise beginnt im Dorf Wasenwachs, im Haus zum «Handross». Er hat einen Vater und viele Geschwister, aber er hat bald keine Mutter mehr, er ist «Der Bub ohne Mutter», wie es im Untertitel des Romans heisst. Der Vater ist Bauer und versteht viel vom Holz, das «Handross» ist auch ein Wirtshaus. Öppi wird weder Bauer noch Holzhändler noch Wirt – er geht in die höhere Schule der benachbarten Stadt Wittudaderdur: Der Bauernbub in der städtischen Gesellschaft, in ein anderes Reich verreist und doch mit dem Dorf verbunden.
