Am Ende eines langen Lebens blickt der Thurgauer Pfarrer Johann Georg Kreis (1820-1906) zurück. Er beginnt mit seinem Vater, der Schulmeister und Feldmesser in Egnach war und als solcher die Reformen im Erziehungswesen während der Helvetik und Regeneration mitgestaltete. Er lässt Kindheit und Jugend in der Ostschweiz Revue passieren, sein Studium der Theologie in Zürich und schliesslich seine Arbeit in drei Gemeinden: im beschaulichen Städtchen Steckborn, im abgelegenen Bauerndorf Oberneunforn und im sich industrialisierenden Dorf Sulgen. Dabei kommen Konflikte und Modernisierungskrisen in seinen Pfarrgemeinden – etwa der Schulhausstreit in Steckborn oder der Friedhofstreit in Sulgen – ebenso zur Sprache wie alltägliche Begebenheiten, insbesondere auch das Zusammenleben der Konfessionen. Nicht zuletzt belegt der Text auch eine pfarrherrliche Eitelkeit.